かなり遠くまで行ってきました。。

こんにちは、伊藤です。

昨日、鹿児島まで行ってきました。

片道1200キロ以上の道のり、

朝６時４０分の新幹線に乗り、

鹿児島中央駅に着いたのが、

１２時５０分頃と、

新幹線で約６時間でした。

そこからさらに

レンタカーを借りて

１時間以上かけて山の中へ、

１４時３０分頃やっと目的地に着きました。

目的地は「知覧」（チラン）という場所です。

この知覧という場所、

７０年以上前の戦時中に

陸軍の特攻隊の基地がありました。

数年前に話題になった

「永遠の０」は

海軍の零戦で、知覧の近くの鹿屋基地から

神風特攻隊として出撃していましたが、

今回訪れた知覧は

陸軍特別攻撃隊の出撃基地でした。

私が知覧を知ったきっかけは

知覧と特攻隊について書かれた

「人生に迷ったら知覧に行け」という本との出会いでした。

その本を

読みながら衝撃と感動で涙が止まらず、

前々から一度行きたいな～と

思っていましたが、

鹿児島の中でもさらに奥地なので、

なかなか行けずにいて、

そのうち知覧のこともすっかり忘れていました。

ところが、

先日の夜、例の本がふと目に止まり、

読んで見たところ、

「やっぱり知覧に行くしかない！」

「きっと何かの力に呼ばれている！」

「今行かなければ、

またずっと先になってしまう」と思い、

本を読んだ翌日、

つまり昨日、

思い切って

始発に飛び乗って行ってきてしまいました。

なんで知覧に行きたかったのかと言うと、

戦争の悲惨さがどうだとか、

世界平和がどう、

ということを感じたかったわけではなく、

もちろんそれらも大切ですが、

私が行きたかった理由は、

特攻隊員の方々がどんな思いで

特攻に行かれたのか？

特攻の前日や直前の心境は

どんなだったのか？

それらを

遺書や手記、遺影を見ることで、

直接肌で感じたかったからです。

多くの特攻隊員が当時１７歳～２０代前半の若者で、

今の高校生～大学生くらいの方がほとんどでした。

遺書や手記には、

「もっとこんなことをしたかった。」

というような自分の欲求や心残りを書いたものはなく、

残された家族が悲しまないように、とか

親孝行ができなかったけど、今回の特攻で

日本のために命を捧げられるので喜んでください。

など、

残された方の未来を案じるような

ことばかりが書かれていました。

もちろん手紙の検閲もあったようなので、

弱気なことは書けないということは

あったかもしれませんが、

それにしても、

皆さん立派な字で

堂々と書かれていました。

そして、

出撃直前の写真などもあるのですが、

思いつめた写真ではなく、

笑顔があったり、

優しい顔だったり、

とてもいい澄んだ男の顔ばかりでした。

私は

犠牲精神や命の大切さを

感じたかったわけではなく、

隊員の方々の

出撃するまでの数日～数ヶ月の

生き方、使命感、命の全うの仕方

それらを感じ、

ひるがえって、

自分はこの隊員の方達に比べて、

毎日一生懸命生きられているだろうか？

先人の犠牲の上に成り立っている

現在の日本で、

自分ができることは何だろうか？

そんなことを考え、感じたくて、

知覧の空気感を肌に浴びたかったのです。

なかなかの長旅でしたが、

自分の中で得たものはありました。

今回の旅で得た思いを胸に

隊員の方々の思いに恥じぬよう

日々、精進していきたいと思います。